Hernias discales lumbares.(cont...)
La tabla reune los principales sídromes de la hernia discal lumbar. Notese que el disco L5-S1 está implicado en un 45-50% de los casos, L4-L5 en un 40-45%, y L3-L4 alrededor de 5%. La herniación discal a otros niveles lumbares es rara. La raíz comprimida es la que está debajo en la mayoría de los casos. No obstante, si la hernia es lateral dentro del agujero, la raíz comprimida será la que está encima. Este tipo de hernia es rara y ocurre en un 3-10% de los casos. Es también importante notar que a pesar de que estos síntomas ayudan al diagnóstico y a decidir el tipo de tratamiento, podrían no estar presentes todos los síntomas relacionados con una raíz en particular, y aun así existir síntomas relacionados con múltiples raices.
Diagnóstico.
El diagnóstico debe derivar de la historia clínica y del exámen físico. Se deben realizar estudios radiográficos para hacer el diagnóstico y definir su localización y configuración. Generalmente se prefiere un estudio de resonancia magnética ya que no es invasivo (no hace falta usar agujar ni inyecciones) y provee excelentes detalles. La tomografía axial computada, aunque inferior a la resonancia magnética en cuanto a detalles del tejido suave, es superior para detallar el hueso, y es más rápido y económico. Por este motivo, una buen tomografía axial es suficiente para diagnosticar una hernia discal lumbar que no tenga complicaciones. La tomografía axial computada ha sido por mucho tiempo el estándar óptimo, debido a su excelente definición de los espacios alrededor de las raices nerviosas. La desventaja es que requiere inyectar pigmento de contraste mediante una punción lumbar. Ha sido en muchos casos suplantado por la resonancia magnética, pero debe ser considerado como un examen complementario más que como una alternativa, y en muchos casos resulta indispensable.
Hernias discales cervicales.
Aspectos Clínicos.
Vértebra lumbar herniada En la columna vertebral una hernia del disco intervertebral suele formarse cando hay una debilidad en el anillo fibroso que rodea el disco; mientras que en la columna lumbar hay solamente raices nerviosas a nivel de la columna cervical existe la médula espinal cervical y esta puede ser igualmente comprimida por la hernia discal.
Los síntomas y signos producidos por una hernia discal dependen si esta hernia comprime una raíz nerviosa, si comprime directamente la médula espinal o si comprime ambos a al vez.
La molestia más común es dolor de cuello el cual limita el movimiento y se agrava al extender el cuello. El dolor también puede extenderse a un brazo, siguiendo un patrón característico de la raíz en particular que esté implicada (ver abajo). Los pacientes frecuentemente mantienen el brazo elevado y detrás de la cabeza, presumiblemente porque esta maniobra reduce la tensión en la raíz del nervio y aminora el dolor. En muchos casos la aparición del dolor ocurre al despertar, sin que haya habido ningún traumatismo o evento causante.