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Un ejemplo conocido hace años
por la población en general seria el desarrollo de la laparoscopia practicada
por la casi totalidad de los cirujanos generales; técnica esta que permite
solucionar enfermedades abdominales "sin abrir el abdomen" como se había
hecho clásicamente, a través de pequeños orificios hechos
en la piel del abdomen para la introducción de instrumentos y aparatos
que permiten ver por una cámara de televisión especialmente adaptada
para estas operaciones.
Con el desarrollo y perfeccionamiento del láser en la cirugía, los norteamericanos introdujeron la aplicación de este para el tratamiento de múltiples afecciones en el cuerpo humano, esta tecnología no deja de asombrar a científicos y médicos cada día al observar los resultados obtenidos en las operaciones donde se utiliza, y las mínimas complicaciones observadas.
Láser quiere decir en ingles: "amplificación de luz por emisión estimulada de radiación", y el comienzo de su desarrollo fue en la década de los años 60s, a cargo de Maiman, basándose en las teorías del átomo que desarrollara Einstein en 1917.
En la practica, el láser es un haz de luz concentrado; el cual al ser dirigido sobre una parte de un tejido del cuerpo humano tiene la característica de ser absorbido por dicho tejido, produciendo la evaporación o desaparición de la zona; de esto se traduce que un cirujano pueda, por ejemplo, eliminar un tumor sin tocarlo con solo dirigir un rayo de luz láser hacia el tejido tumoral. Todo esto hace que los instrumentos metálicos clásicos (pinzas, etc.) muchos mas voluminosos y gruesos que una fibra láser no sean necesarios, siendo mucho menos traumática la intervención quirúrgica y obteniendose un mejor resultado.
Se han desarrollado varios
tipos de láser: Argón, CO2, Neodmium-Yag, etc. (an experimentel
comparasion of CO2, Argon, ND-Yag and HO-Yag láser ablation of intervertebral
discs-Lane et coll. spine) y su aplicación en la cirugía de la
hernia discal y otras afecciones del sistema nervioso comenzó hace mucho
tiempo, pero los resultados no fueron alentadores al principio ya que el láser
tenia un gran inconveniente: al tocar el tejido humano vaporizaba el punto con
el cual hacía contacto, pero a su vez generaba una gran zona de calor
alrededor de ese punto, y era posible la aparición de quemaduras incontrolables
mas allá de la zona que el cirujano quería operar.
Las investigaciones continuaron y en la actualidad existe un nuevo tipo de láser llamado "Holmium-Yag" o como también se le conoce "láser de contacto", mediante el cual la irradiación de calor fuera del punto en que se aplica es mínima, resolviendo de esta manera el pricipal inconveniente que implicaba la utilización de este tipo de tecnología en cirugía de precisión, como es el caso del tratamiento de las hernias discales.
Este Holmium-Yag o láser de contacto representa lo más adelantado en el arsenal terapéutico de la tecnología bio-medica actual con múltiples aplicaciones en diferentes especialidades; pero su costo, dado que se trata de tecnología de vanguardia, es mucho mayor que el de otros tipos de láser.
En traumatología se utiliza para todos los tipos de artroscopia, aun las mas pequeñas como seria articulación de la muñeca, codo, hombro y temporo-mandibular inclusive. (The use of láser in orthopedic procedures-current concepts- review. Sherk)
En urología transformo la cirugía de próstata, vejiga y realiza la llamada "lito-tripsia intracorporea" o eliminación de cálculos grandes que no pueden se pulverizados por las maquinas de litotripcia extra-corporea clásicas de rx o eco.
En ginecología y cirugía general su aplicación es tan extensa que no se podrían enumerar.
En neurocirugía se utiliza para tumores cerebrales de la base del cráneo, tumores profundos, tumores intra-ventriculares, tumores medulares y una aplicación muy desarrollada en Estados Unidos es para el tratamiento de la hernia discal lumbar; los suizos y coreanos lo utilizan para las hernias discales cervicales igualmente. (Siebert.W-Percutaneous láser disc decompression- -The european experience-spine)
Clásicamente para corregir esta hernia discal se procedía a realizar
una intervención quirúrgica abierta, conocida como laminectomia,
pero dado a que dicha técnica acarreaba muchos inconvenientes a algunos
pacientes, comenzaron a aparecer técnicas percutáneas (o
sea, a través de la piel, por medio de un pequeño agujero). Primero
apareció la quimionucleolisis (percutaneous nucleolysis of lumbar discs-
Choy- New.Engl.J.Med), que consistía en inyectar dentro del disco intervertebral
que tenia la hernia discal una sustancia capaz de destruir el tejido discal,
esta trajo algunos problemas ya que la extensión de la destrucción
discal no se podía controlar con exactitud y fue abandonada.
Luego apareció la cirugía abierta discal con microscopio, igual a la laminectomía pero con la herida mas pequeña, producía menos inestabilidad pero podía producir igual que la laminectomía clásica la "fibrosis epidural", se practica aun, pero menos que antes.
Posteriormente apareció la Disectomía Percutánea (chirurgie percutanne de la hernie discale lumbaire- roy camille, Benazet - Saillant. Enciclop. Med-chirurgicale. París) o eliminación de la hernia discal a través de un pequeño agujero hecho en la piel por donde se introducían instrumentos muy finos sin tocar la columna y lograr de esta forma extraer el tejido discal dañado sin eliminar totalmente el disco y disminuyendo la presión intradiscal, elemento capital este en la génesis de la hernia discal. Esta técnica no produce fibrosis, ni desestabiliza la columna vertebral evitando el uso de placas, tornillos, hospitalización (dado que es ambulatoria) y se realiza sin anestesia general. Además, su costo es infinitamente inferior a las otras técnicas.
En la actualidad, se ha recurrido al tratamiento de las hernias discales mediante
la utilización del Laser Holmium-Yag o "láser de contacto" (The
ablation capacity of Holmium-Yag láser in lumbar interverbral discs-Leu
et coll-Zurich-Suisse), técnica esta que puede resumir de la manera siguiente:
Se inserta de manera percutánea una cánula, de menos grosor que
el de un repuesto repuesto plástico de bolígrafo, la cual incluye
una fibra láser, una micro-cámara de televisión, mangueras
de irrigación y de aspiración, además de poseer un mecanismo
que permite movilizar la punta de la fibra laser de acuerdo a los requerimientos
del cirujano, permitiéndole de esta forma tener un control muy preciso
sobre el instrumento.
Una vez adentro, el cirujano va explorando dentro del disco afectado por medio del sistema de video, lo cual le da una clara visión de cual es el problema exactamente. Aplicando el láser, el cirujano va desintegrando las partes dañadas del disco intervertebral afectado, reduciendo así la presión discal, proporcionándole alivio inmediato al paciente que se encuentra en la mesa de operaciones.
Gracias al sistema de irrigación de suero de este tipo de instrumentos, se garantiza aún más que el haz de luz láser nunca va a afectar más alla de lo requerido por el cirujano, debido a que el medio líquido que se crea dentro del disco intervertebral mantiene en un rango correcto la temperatura intradiscal.
Esta maravillosa tecnología, que a la vez parece salida de un cuento de ciencia ficción, es el State-Of-The-Art actual de la medicina en los países más desarrollados.
Estudios preliminares de la escuela americana mostraron que la
cirugía de hernias discales con este tipo de láser de contacto o
Holmium-Yag no evidencio ninguna complicación grave, agresión
mínima, simplicidad del procedimiento, vaporización del 51% de
la presión intradiscal inicial, sin perdida de la altura discal
con conservación del centro de rotación de la columna vertebral
y la consecuente conservación de la estabilidad vertebral.
Todo esto ha hecho que las estadísticas de excelente resultados para
la disectomía percutánea lumbar hayan pasado de 87% a 92% para
la escuela americana.
(results of percutaneous lumbar discectomy with laser-sherk et
coll-state of the art reviews-spine).
Lo que es mas importante el Holmium-Yag abre las vías de exploración endoscopicas dentro del canal medular con posibilidades de eliminar la fibrosis peridural a través de peri-duroscopia y foraminoscopias ya en investigación.
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